Вирджиния снова обретает золото

Jun 05, 2023

Опубликовано

на

К

Содружество Вирджиния уходит своими корнями в постоянные поиски золота. Король Англии Джеймс I в 1606 году основал то, что впоследствии стало Компанией Вирджинии, в целях колонизации в поисках золота, специй и земель. Хотя земля была богата, не было обнаружено ни пряностей, ни золота.

Возобновление слухов о перспективах добычи золота Вирджинии было вызвано будущим президентом США Томасом Джефферсоном, который в 1782 году объявил об открытии 1,8-килограммовой золотосодержащей породы на северном берегу реки Раппаханнок. Но драгоценный металл не был найден в изобилии на территории Вирджинии до начала 19 века.

Два золотых самородка выставлены в Смитсоновском музее естественной истории из шахты Уайтхолл середины XIX века в округе Спотсильвания, штат Вирджиния. Длина нижнего самородка около 12 см. (Фото любезно предоставлено Смитсоновским институтом)

Два золотых самородка выставлены в Смитсоновском музее естественной истории из шахты Уайтхолл середины XIX века в округе Спотсильвания, штат Вирджиния. Длина нижнего самородка около 12 см. (Фото любезно предоставлено Смитсоновским институтом) Добыча золота в Вирджинии достигла своего пика, поскольку третий по величине производительный штат страны обнаружил сотни коммерческих тайников к северу от реки Джеймс в Пиритовом поясе длиной 225 километров. Большая часть золота из штата была отправлена ​​на Монетный двор США в Филадельфии, что помогло молодой стране отказаться от чеканки иностранных монет и частных жетонов в качестве законного платежного средства. Бум в Вирджинии обанкротился в 1848 году, когда золотая лихорадка в Калифорнии вынудила серьезных спекулянтов отправиться на запад.

В настоящее время в Вирджинии ограничены возможности испытать золотую лихорадку. Музей золотодобывающего лагеря округа Фокье в парке Монро в Голдвейне позволяет посетителям попытать счастья у шлюза после покупки мешков с драгоценными камнями. В парке также хранятся артефакты, найденные на одной из 19 шахт, действовавших в радиусе восьми километров.

В государственном парке Лейк-Анна в округе Спотсильвания рейнджеры сопровождают посетителей в полузасекреченное место, прилегающее к старому золотому руднику Гудвина, чтобы поработать кастрюлей в пруду и посмотреть, что вымывает.

«Я собираюсь начать встряхивать и перемешивать материал, потому что хочу, чтобы тяжелое золото опустилось на дно», - говорит главный рейнджер Лаури Шулар, демонстрируя базовую технику с кастрюлей в руке у Старого пруда парка.

Однако те, кому посчастливилось заметить крупинки золота, уйдут с пустыми руками. Все находки в парке штата Вирджиния должны оставаться на территории.

Главный рейнджер государственного парка озера Анна Лаури Шулар держит камень и кастрюлю, которые являются частью выставки парка Вирджиния, посвященной истории золотодобычи в этом районе. (Стив Херман/Голос Америки)

Потенциальные старатели получают от Шулара утешительный приз: бесплатный урок о преимуществах золота, которое является надежным и постоянным проводником электричества, не окисляющимся.

«Для всей нашей электроники очень важно то, что мы хотим закрыть ее и никогда не открывать. Так что не идите домой и не разбирайте вещи. Это не сделает вас богатыми. Это тонкое покрытие», — объясняет она.

Если вы хотите попытаться разбогатеть в Вирджинии в наши дни на добыче золота, вам придется отложить кастрюлю, вложить деньги в дорогое оборудование и убедить землевладельца позволить вам вести разведку.

Пол Буш добился этого как единственный лицензированный коммерческий майнер в Вирджинии и, по-видимому, первый с конца 1940-х годов.

Лицензированный золотодобытчик из Вирджинии Пол Буш демонстрирует на своем участке рекультивации в округе Гучленд, штат Вирджиния, камень, брошенный предыдущими старателями и содержащий достаточно золота для переработки с использованием современных технологий и более высоких цен. (Стив Херман/Голос Америки)

Мусор горняков девятнадцатого века — это его сокровище, сложенное в кучу в округе Гуклэнд на месте шахты с сильным ртутным загрязнением, которая закрылась в 1936 году. Тогда золото стоило около 35 долларов за унцию (28,35 грамма). Сегодня она составляет около 2000 долларов за унцию.

«Все, что в среднем меньше унции на тонну, для них не стоило запускать и перерабатывать. Они знали, что уже теряют от 50 до 60 процентов своего золота в хвостах. Они могли переработать только 20 тонн за 24 часа», — сказал Буш, - объясняет владелец Big Dawg Resources, стоя в стороне от холма земли. «Любой камень, находившийся под землей, который они извлекли и который для них составлял менее унции на тонну, был мусором».